오는 26일은 안중근 의사가 중국 하얼빈 역에서 식민침략의 원흉 이토 히로부미를 사살한 지 꼭 100주년이 되는 날이다. 이토 히로부미를 저격한 뒤 비장한 목소리로 외쳤던 '코레아 우라!(조선 만세!)'가 세월을 뛰어넘어 힘차게 들려오는 듯하다.

안 의사의 거사는 일제에 씻기 힘든 치욕과 타격을 안긴 반면, 조선과 중국에서는 우국충정의 상징으로 널리 추앙받았다. 심문과정에서 당당하게 열거한 이토의 15가지의 죄상은 100년 세월이 흐른 지금도 심금을 울린다. 사형이 선고된 뒤 집필한 '동양평화론'은 시대를 초월해 긴 여운을 남기고 있다. 의거 100주년인 올해와 순국 100주기인 내년에 다채로운 기념행사와 사업들이 줄을 이어 의사가 남긴 고결한 뜻을 되새기게 한다. 거사 후 순국 때까지 5개월 동안 수감돼 있었던 뤼순 감옥에 안 의사 전시관이 올해 문을 열었고, 서울 남산에는 새로운 안중근의사기념관이 내년 10월에 완공될 예정이라고 한다. 대규모 학술대회 개최를 비롯해 논문집 발간 등이 잇따르며 안 의사를 소재로 한 연극, 오페라, 뮤지컬, 영화, 전시 등도 차례로 일반에 선보이고 있다. 서른두 살이라는 젊은 나이에 조국을 위해 한 몸을 초개처럼 내던졌던 의사의 숭고한 정신을 이어받으려는 움직임들이 아닐 수 없다. 기념 행사와 사업들이 다채롭게 이어지는 가운데서도 아쉬움을 금할 수 없는 것은 의사의 유해를 아직 찾지 못하고 있다는 점이다.

 민간차원에서 일찍부터 유해 찾기에 나섰으나 실패했고, 최근에는 보훈처가 뤼순 감옥 북쪽의 매장 추정지를 발굴했으나 역시 이렇다할 성과를 거두지 못하고 있다. '내가 죽거든 나의 뼈를 하얼빈 공원 곁에 묻어두었다가 국권이 회복되면 고국으로 이장해달라'는 유언을 여태 받들지 못하고 있는 셈이어서 후대로서 부끄러움이 크다. 뤼순 감옥의 안 의사 전시관이 당초 기대했던 규모보다 상당히 축소된 점도 아쉬움으로 남는다. 사업비 부족 때문이라고 하는데, 좀더 공을 들여 의사의 거룩한 뜻을 적극적으로 살려야 했다. 어찌 보면 의사의 유해보다 그 숭고한 뜻을 찾아 이어받는 게 더 중요하다.

그의 삶과 사상을 정확히 알고 평가함으로써 애국ㆍ애인ㆍ애민ㆍ평화정신을 오늘에 맞게 되살리자는 것이다. 안 의사가 주창한 동양평화론의 취지는 한일 양국은 물론 동아시아 평화와 발전이라는 점에서 여전히 유효하다. 따라서 일시적 행사나 특정한 사업에 그치지 말고 국민 모두가 두고두고 추모할 수 있는 여건을 갖춰나가야 한다. 예컨대, 서울 남산 안중근의사기념관을 찾는 한국인의 발길은 갈수록 주는 추세인 반면, 이곳을 들르는 일본 관광객의 발길이 꾸준히 늘고 있다는 사실은 무얼 말하는 걸까. 지나친 영웅화도 곤란하지만 한때 외로운 소수자였던 안 의사를 명실상부한 다수자로 확고히 자리매김되게 하려면 좀더 적극적이고 지속적인 관심이 필요하다.